フランスが舞台だが原作（パトリック・ジュースキント）、監督ともドイツ人。『ラン・ローラ・ラン』の監督ですね。悲惨な生まれの天才調香師（香水作家）が理想の香りを追求するうちに奇怪な犯罪にコミットするというホラー風味のストーリー。わりあい原作に忠実な映画化だが、1章だけまるまる外してある。主人公が何年も洞穴にこもり、この後彼が自己改造して、自分の理想と犯罪を追求しはじめるまでのエピソードだ。
題材としてはエグい連続犯罪モノなんだけど、実はそれほどエグくない。ときどきあるタイプだが、昔話のスタイルで、過去形の語りなので、どこか寓話的で生々しさがないのだ。絵だって近世パリやヨーロッパのノスタルジックな風景。女性が連続殺人の餌食になるが、そのシーンも必要以上にショッキングに撮らないで、「死者が出ました」というのを最小限にみせるだけなので、こういうのが辛い人でも意外に耐えられる。撮り方はやはり同時代の先人、ジュネ＆キャロの影響があるだろう。このスタイルで影響をまぬがれるほうが多分むずかしい。
主人公の能力設定自体フィクショナルだし、調香師としての能力も人間離れしているように見える。しかしプロの調香師たちの手記を読むと、これは実際にあるものだということがわかる。彼らは匂いを「感じる」んじゃなくて「読める」のだ。ただしラストのスペクタクルシーンはかなり微妙。ここで一気にリアリティが低下し、あきらかな奇想天外モノに変わってしまう。「匂いの力」というのを最大限拡大してみた思考実験みたいなフィクションなんだろう。
